Castilla y Léon, está localizada ao norte do planalto ibérico central, é a maior das 17 regiões administrativas da Espanha, cobrindo cerca de um quinto da superfície total do país. Estende-se por cerca de 350 quilômetros do centro da Espanha até a costa norte. Igualmente ampla, liga a região vinícola de Rioja com a fronteira de Portugal.
Vinhos
Os vinhos tintos dominam em Castilla y Léon, e a variedade de uva Tempranillo é inquestionavelmente a rainha. É conhecida aqui por vários sinônimos, incluindo Tinta del Pais, Tinto de Toro e Tinto Fino. É a uva por trás de todos os melhores vinhos da região, exceto Bierzo, que faz bom uso de Mencia. Outas uvas usadas são as francesas Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah.
Os vinhos brancos de Castilla y Léon são muito menos numerosos do que os tintos.. Eles são feitos principalmente a partir das uvas brancas Verdejo e Viura.
Denominações
Castilla y León possui 14 áreas reconhecidas ou protegidas por selos de qualidade: DO. Tierra del Vino de Zamora, DO. León, DOP. Valles de Benavente, DO. Toro, DO. Arribes, DO. Rueda, DO. Bierzo, DO. Ribera del Duero, DO. Arlanza, DO. Cigales, DOP. Sierra de Salamanca, DOP. Valtiendas, IGP. Chacolí, DOP. Cebreros.
O título Castilla y Léon Vino de la Tierra cobre toda a região vinícola. Tem regulamentos muito menos restritivos, e uma gama de variedades de uvas é permitida. Abrange locais menos conhecidos, mais novos ou menos intensivamente plantados. Também dá aos vinicultores a chance de trabalhar em estilos de vinho menos tradicionais.
Particularidades
Embora a economia da região tenha se concentrado tradicionalmente nas culturas de cereais, a viticultura é uma atividade econômica significativa em Castilla y Léon há mais de 2.000 anos. No final do século 20 e início do século 21, a área dedicada aos vinhedos caiu significativamente, e o foco mudou da quantidade para a qualidade. Hoje, Castilla y Léon é o lar de algumas das Denominaciones de Origen (DOs) mais respeitadas da Espanha. Os mais notáveis são Ribera del Duero, Toro, Rueda e Bierzo.
Castilla y Léon passou a existir administrativamente em 1983, quando as duas províncias históricas de Léon e Castilla la Vieja foram unificadas. A região é o coração em torno do qual se formou o moderno estado espanhol: Madrid (a capital nacional) já foi parte de Castilla la Vieja.
A rica história cultural de Castilla y Léon remonta a mais de dois mil anos, como evidenciado por seus seis patrimônios mundiais da Unesco. Estes incluem as muralhas medievais da cidade de Ávila, o Aqueduto Romano em Segóvia e Atapuerca, um sítio arqueológico rico em artefatos da Idade do Bronze e da Idade da Pedra. Pode ser que a produção de vinho na região seja anterior mesmo à ocupação romana, que começou no século I aC.
Terroir
Em termos de clima, Castilla y Léon tem uma sensação continental notavelmente forte, dada a proximidade do Oceano Atlântico. Verões quentes e secos são seguidos por invernos rigorosos e frios, quando as temperaturas caem abaixo de zero. As mudanças de temperatura diurnas são igualmente pronunciadas. As noites frescas refrescam as vinhas após dias longos e quentes.
A área está completamente protegida da influência marítima do Golfo da Biscaia pela cordilheira da Cantábrica. Do outro lado destas montanhas encontram-se as regiões das Astúrias, Cantábria e Pais Vasco. Seus climas frescos e férteis contrastam com os planaltos quentes e secos de Castilla y Léon.
Encravada entre a Cordilheira Cantábrica e as montanhas do Sistema Central, a região ocupa um vasto planalto com cerca de 200 km de largura e entre 700 e 1000 metros acima do nível do mar. Dada esta localização e a baixa pluviosidade, os solos aqui são tipicamente finos e pobres. Eles se tornam mais ricos em minerais e argilas mais próximos aos rios. O mais famoso é o Douro, que desemboca em Portugal. Das nove zonas vinícolas de Castilla y Léon, todas, exceto uma (Bierzo), estão localizadas no sistema do rio Douro. Além disso, três dos distritos vitivinícolas mais respeitados da região (Toro, Rueda e Ribera del Duero) são encontrados no próprio Vale do Douro. Em Bierzo tanto o clima como os vinhos estão mais alinhados com os da vizinha Galiza.