Conheça os vinhos de Rioja

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Mapa

Localização

A região vinícola de Rioja está contida principalmente na região administrativa de La Rioja, ao norte da Espanha, por onde flui o rio Oja. No entanto, as suas vinhas mais a norte estão situadas nas vizinhas Navarra e Pais Vasco (País Basco). A região é demarcada menos por fronteiras políticas e administrativas e mais por características geográficas. O principal deles é o Ebro e o sopé das serras da Sierra de la Demanda e da Sierra de Cantabria. Os vinhedos traçam o curso do rio Ebro por cerca de 100 quilômetros (60 milhas) entre as cidades de Haro e Alfaro.

Vinhos

Região que é mais conhecida pelos vinhos tintos envelhecidos em barris com aroma de frutas silvestres, feitos de Tempranillo e Garnacha. É considerada a melhor região vinícola da Espanha e a mais famosa. Além de Tempranillo e Garnacha, Graciano e Mazuelo (Carignan) também são usados em vinhos tintos de Rioja. Algumas vinícolas, usam pequenas quantidades de Cabernet Sauvignon. As uvas brancas são muito menos plantadas.

Denominações

Rioja foi a primeira região espanhola a receber o status de Denominação de Origem (DO), em 1933. Em 1991, tornou-se a primeira a ser atualizada para o DOCa (Denominación de Origen Calificada), um nível de qualificação superior.
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Particularidades

O sistema tradicional de classificação de envelhecimento de Rioja (com qualidade implícita) influenciou outras regiões espanholas. Essa ênfase no envelhecimento pode ser explicada pela falta de propriedades de vinha por parte das primeiras vinícolas de Rioja. Assim, colocaram o foco nas operações da adega para promover a qualidade do seu produto. Todo o Rioja tinto de ponta é amadurecido em barricas novas de carvalho. O carvalho americano tem sido a preferência historicamente, mas muitas vinícolas agora usam uma mistura de carvalho americano e francês. A maturação em carvalho americano é o que dá aos vinhos tintos de Rioja mais tradicionais suas notas distintivas de coco, baunilha e especiarias doces. A quantidade de tempo que um vinho de Rioja passa em barril determina qual das categorias oficiais de envelhecimento de Rioja vai no rótulo: Joven, Crianza, Reserva ou Gran Reserva.

Terroir

A Cordilheira Cantábrica, que flanqueia Rioja a norte e a oeste, protege das influências frias e húmidas do Oceano Atlântico. Este é um fator significativo no clima local, que é significativamente mais quente e seco do que apenas ao norte. Os solos da região variam de lugar para lugar, com os melhores contendo altos níveis de calcário. Rioja Alta é a porção ocidental de Rioja. Como o nome sugere, os vinhedos estão situados em altitudes mais altas do que o que era anteriormente Rioja Baja. Os solos têm mais argila, ferro e elementos aluviais e menos calcário do que a vizinha Alavesa. Os vinhos tendem a ser considerados elegantes com acidez equilibrada. Rioja Alavesa consiste em dois enclaves separados de terras adjacentes a Rioja Alta. Embora ambos estejam dentro da zona Rioja DOCa, eles não estão dentro de La Rioja, mas sim na província basca de Alava. Os vinhedos estão situados em altitudes semelhantes às de Rioja Alta e o macroclima é semelhante. Os solos tendem a ter mais calcário do que em Rioja Alta, e os vinhos podem mostrar mais acidez. Rioja Oriental (anteriormente Rioja Baja) é a parte oriental da zona de Rioja. O clima aqui é muito mais fortemente influenciado pelo Mediterrâneo. Mais seco e mais quente que as outras duas regiões, aqui há mais ênfase em Garnacha. Os vinhos podem ser marcadamente mais encorpados do que os das outras sub-regiões. A maior parte da região fica ao sul do Ebro dentro de La Rioja. No entanto, na zona oriental, os vinhedos de Rioja DOCa ao norte do rio estão dentro dos limites políticos de Navarra.

Vinhedos